בחשכת הלילה, הטילים עפים מעל שמי לבנון, וחיזבאללה נלחם כדי לשמור על כוחו מול ישראל. אבל המפקדים האמיתיים, אלו שקובעים את גורל המערכה, אינם נמצאים בשדה הקרב. טהרן, ממרחק של מאות קילומטרים, עוקבת בדריכות, מודעת לכך שהחלטתה עלולה להכריע לא רק את המערכה הנוכחית, אלא את עתיד השפעתה האזורית. האם היא תתערב ותגן על חיזבאללה, נכס אסטרטגי חשוב שלה? או שמא היא תמתין לשעת כושר, תוך סיכון לאובדן השפעתה בלבנון? זוהי דילמה שיכולה להפוך את הקערה על פיה במזרח התיכון כולו.
הפיתוי להתערב: חיזבאללה זקוק לעזרה
חיזבאללה, בן החסות הנאמן של איראן, נמצא בחזית המאבק מול ישראל. כל פגיעה בכוחו נתפסת בטהרן כאיום ישיר על ההשפעה האיראנית בלבנון ובסוריה. איראן השקיעה שנים בבניית רשת בריתות ונכסים אסטרטגיים באזור זה, וחיזבאללה הוא גולת הכותרת של המאמץ הזה. כעת, כשהארגון נאבק מול התקפות ישראליות ועוצמתו מאוימת, עולה השאלה: האם איראן תוכל להרשות לעצמה להימנע מהתערבות ולתת לחיזבאללה לעמוד לבדו?
מה שמטריד את טהרן עוד יותר הוא העובדה שחיזבאללה, שמייצג את איראן בגבול הצפוני של ישראל, מתקשה לעמוד בפני עוצמת ההגנה והמתקפה הישראלית. למרות האספקה המתמדת של טילים וכוח אדם, חיזבאללה אינו מצליח להטיל איום משמעותי. איראן יודעת כי אם חיזבאללה יקרוס, ישראל תוכל להכות ביתר קלות בנכסים האיראניים בסוריה ולפגוע בציר ההשפעה האיראני באזור.
המתח הפנימי בטהרן: האם להמר על עתיד האזור?
בתוך מסדרונות השלטון בטהרן, ישנה מחלוקת הולכת וגוברת. חלק מהמנהיגים מאמינים כי איראן צריכה לפעול עכשיו, לתמוך בחיזבאללה ולשדר עוצמה לאזור ולעולם. אלו המאמינים בגישה זו מזהירים מפני אובדן השפעה אם איראן תעמוד מהצד, מה שעלול לפגוע במעמדה כמעצמה אזורית.
אולם, בצד השני של המטבע, נמצאים אלו הטוענים כי איראן צריכה להמתין. לדעתם, התערבות כעת עלולה לגרור את איראן לעימות רחב עם ישראל ואולי אף עם מדינות נוספות, תוך סיכון מערכות ההגנה האיראניות ושאר הנכסים הצבאיים החשובים לה. מעבר לכך, איראן אינה במצב האופטימלי להתמודדות עם מתקפות ישירות, וייתכן שכוחה יעמוד למבחן קשה מידי אם תיכנס כעת למערכה.
השפעת ההחלטה על האזור כולו
לא משנה איזו החלטה טהרן תנקוט, השפעותיה יהיו מרחיקות לכת עבור האזור כולו. התערבות צבאית ישירה מצד איראן עשויה להסלים את המאבק לכדי מלחמה אזורית כוללת. ישראל תראה בכך איום קיומי ותיאלץ להפעיל את עוצמתה הצבאית במלוא הכוח. מעצמות אחרות, כמו ארה"ב ורוסיה, ייאלצו גם הן לנקוט עמדה ולבחור צד בסכסוך המתמשך.
מנגד, אם איראן תבחר שלא להתערב ישירות, היא תסתכן באיבוד אחד מנכסיה האסטרטגיים החשובים ביותר – חיזבאללה. במידה והארגון ייחלש בצורה משמעותית, ישראל תוכל לנצל את המצב כדי להכות בעורף האיראני, להשמיד נכסים בסוריה ולצמצם את השפעתה האזורית של איראן.
החלטה במבחן הזמן
השאלה הגדולה שנותרת פתוחה היא האם איראן מסוגלת לשחק את המשחק האסטרטגי הארוך ולהמתין לרגע הנכון להתערב. במצבה הנוכחי, ייתכן כי טהרן תעדיף לחכות, לחזק את נכסיה הצבאיים והפוליטיים לפני שתנקוט בצעד גורלי. אבל ההימור הזה מסוכן – חיזבאללה עלול להיחלש עוד יותר, וישראל תוכל לנצל את ההזדמנות לחסל את ההשפעה האיראנית בגבול הצפוני שלה.
